光をまとう布。アンティーク家具を彩った「シルク」とは？歴史・織物・家具との関係を解説

シルクは、蚕が作る繭から得られる天然繊維です。

一本一本の繊維が非常に細く、表面には独特の滑らかさがあります。

そしてシルク最大の魅力といえるのが、光沢です。

単に表面が光っているのではなく、見る角度や光の方向によって明るさが変わり、布そのものに奥行きが感じられます。

そのため、宮殿や邸宅の室内で使われると、ろうそくや暖炉の光を柔らかく受け止め、家具や金箔装飾をいっそう華やかに見せました。

しかし、シルクがヨーロッパで身近な素材になるまでには長い歴史があります。

その技術の起源は中国にあり、絹やその製造技術は、長い時間をかけてアジアから西方へ伝わっていきました。

現在「シルクロード」と呼ばれることがありますが、実際には東西を一本の道が結んでいたわけではなく、陸路と海路を含む複雑な交易・交流ネットワークが存在していました。大英博物館も現在では複数形の「Silk Roads」と表現し、人だけでなく物、技術、思想がさまざまな方向へ移動した歴史として紹介しています。

シルクは、その広大な交流を象徴するほど価値のある素材だったのです。

やがてヨーロッパでも養蚕や絹織物の生産が行われるようになります。

中世からルネサンス期には、イタリアの都市が高級絹織物の重要な生産地として発展しました。

ヴェネツィアやフィレンツェでは金糸や銀糸を取り入れた豪華なベルベットが作られ、17世紀にはジェノヴァが家具や壁面装飾にも用いられる華麗な絹ベルベットで知られるようになります。

当時の模様入りシルクを作るには、高価な原料だけでなく、複雑な織機と高度な技術を持つ職人が必要でした。

産業革命以前には、模様入りのシルクを織るために、織り手とは別に模様を操作する補助者が必要となることさえありました。

そのため、シルクのベルベットやダマスク、ブロケードは非常に高価な品だったのです。

アンティーク家具との関係で、ぜひ覚えておきたい都市がフランスのリヨンです。

フランスでは15世紀頃から絹織物産業が発展し、やがてリヨンがヨーロッパを代表する高級シルクの産地へ成長しました。

特に17世紀から18世紀のフランスでは、家具と布地は別々に考えられていたわけではありません。

椅子の張地。カーテン。壁を覆う布。ベッドの天蓋。

これらを同じ色や模様で統一し、部屋全体を一つの作品のように仕上げることがありました。

17〜18世紀の上流階級の室内では、壁掛け、ベッド、椅子の張地、カーテンなどのテキスタイルが、色彩や質感を統一する重要な役割を果たしていました。

18世紀のリヨンで活躍したデザイナー、フィリップ・ド・ラサールは、この世界を代表する人物の一人です。

彼がデザインした1770年代の椅子用シルク張地も現存しており、花や植物を驚くほど繊細に織り出した布が、家具そのもののデザインとして扱われていたことが分かります。

つまり当時の高級家具では、

「椅子を作って、その後で適当な布を張る」

のではなく、

木部と張地を合わせて一つの室内を作る

という感覚が非常に重要だったのです。

英国アンティークがお好きな方なら、もう一つ知っておきたい場所があります。

ロンドン東部のスピタルフィールズです。

17世紀後半、フランスではプロテスタントであるユグノーに対する迫害が強まり、1685年のナントの勅令廃止後、多くの人々が国外へ逃れました。

その一部がイギリスへ渡り、その中には高度な技術を持つシルク職人たちもいました。

彼らが集まった地域の一つがスピタルフィールズです。

その後、この一帯は英国シルク産業の中心地へ発展し、18世紀にはシルク産業がロンドンの主要産業の一つになるほど成長しました。当時ロンドンの労働人口のおよそ1割がシルク産業に関わっていたといわれています。

現在美術館に残る18世紀初頭の英国製シルクダマスクにも、スピタルフィールズで作られた可能性のあるものがあります。

英国アンティーク家具の張地にシルクを見るとき、その背景にはフランスから渡った職人たちの技術と、ロンドンの産業史まで隠れているのです。

ダマスク

ダマスクは、織り方の違いによって光沢の差を生み、模様を浮かび上がらせる織物です。

同系色だけで模様が現れるものも多く、見る角度によって花や植物の文様が浮かんだり消えたりします。

17世紀のイタリア製シルクダマスクにも、光沢のある部分と落ち着いた部分を織り分けることで模様を表現した作例が残っています。

アンティークチェアの張地として非常に相性のよい、格調高い生地です。

ブロケード

ブロケードは、地の織りとは別に装飾的な糸を加え、模様を浮き上がらせるように表現した豪華な織物です。

花やアカンサス、スクロールなどの装飾が立体的に見えるものもあり、金糸や銀糸を用いた非常に豪華な作品も作られました。

ただし「ブロケード＝必ずシルク」という意味ではありません。

さまざまな繊維を組み合わせたブロケードも存在します。

サテン

サテンも素材名ではなく、滑らかな表面と強い光沢を生む織り方です。

表面に長く糸を浮かせることで、滑らかで光沢のある仕上がりを作る織物です。

つまり、「サテンだからシルク」とは限りません。

家具の脚や彫刻に時代ごとの様式があるように、シルクの模様にも流行がありました。

バロック期には、大ぶりな植物文様や力強いアカンサスなど、豪華で存在感のあるデザインが好まれました。

ロココの時代になると、花束や小花、曲線的な植物、軽やかなCスクロールやSスクロールなど、より優美な模様へ変化します。

そして18世紀後半のネオクラシックでは、古代ギリシャ・ローマへの関心とともに、花綱、メダリオン、月桂樹など、整った構成の装飾が好まれるようになります。

面白いのは、これらが家具だけに現れるのではないことです。

椅子の木彫にアカンサスがあれば、張地にも植物文様がある。

家具のフレームがロココの曲線を描けば、その内側に花々を織り込んだシルクが張られる。

アンティーク家具では、木と布が一緒になって一つの様式を表現していたのです。

19世紀のヴィクトリア時代になると、英国の室内装飾はさらに多様になります。

以前の記事でもご紹介したように、この時代にはゴシック、ロココ、ルネサンスなど過去のさまざまな様式が復興しました。

張地も同様です。

深紅やグリーンなどの重厚な色彩。

花柄のダマスク。

ベルベット。

タッセルやフリンジ。

木彫の豪華さだけでなく、布地による色彩と質感まで含めて、ヴィクトリアン家具特有の豊かな室内が作られました。

そのため現在、ヴィクトリアンのアームチェアやサロンチェアを修復するときも、どのような生地を張るかによって家具の印象は驚くほど変わります。

同じ木製フレームでも、赤いダマスクなら重厚に。

淡い花柄なら優雅に。

無地のベルベットなら少し現代的に。

アンティーク家具にとって張地は、「付属品」というより第二の顔なのです。

アンティーク家具にシルクらしい張地を見つけたら、ぜひ少し近くから観察してみてください。

まず注目したいのが、光の反射です。

見る方向によって柔らかく明暗が変わるのか。

模様そのものが織りによって浮かび上がっているのか。

刺繍なのか、織り柄なのか。

そして生地の端や座面の角に、擦れや繊維の弱りがないか。

ただし、写真や光沢だけから「これはシルク100％」と断定することは困難です。

現代にはレーヨンやポリエステルなど、シルクに似た美しい光沢を持つ繊維もあります。

アンティークの商品説明で素材が確定していない場合には、見た目だけでシルクと決めつけず、「シルク調」「シルクと思われる」など慎重に記載されていることが多いです。